Ryska kända katastorfer
Klockan är bara några minuter in på det nya dygnet, den 17 juli , när Jankel Jurovskij kliver in i den stora villan i Jekaterinburg för att väcka den tidigare kejsaren av Ryssland Nikolaj II och hans familj.
Så kvävs kulturen i Ryssland
Den avsatte härskaren, som en gång med absolut makt styrde över mer än miljoner människor, lyder genast. Han är numera van att skyfflas runt som ett paket från den ena fångvaktaren till nästa. Hans hustru Alexandra, de fyra döttrarna Olga, Tatiana, Maria och Anastasia samt sonen och arvtagaren Aleksej börjar genast klä på sig. De tror uppenbarligen på vad som sägs till dem: ytterligare en gång ska de skickas till ett nytt förvar.
Ingen av dem misstänker vad som egentligen är på väg att hända. Hela familjen Romanov arresterades året innan, först av den tillfälliga regeringen som tog över efter att februarirevolutionen tvingat Nikolaj att avgå. Sedan, efter bolsjevikernas statskupp i oktober samma år, har de varit den nya socialistiska statens fångar, ytterst utlämnade på nåd och onåd till revolutionären Vladimir Iljitj Lenins nycker.
Det är samme Lenin vars storebror en gång avrättades av tsarens far, misstänkt för revolutionära konspirationer. Som nykomling på tronen var han ända från början en tvekande regent — flera gånger beklagade han sig över att han inte var redo att styra. Hans period vid makten kantades också av katastrofer. I dagböcker och brev framgår att han bara var riktigt lycklig med sin hustru Alexandra, som också verkar ha älskat honom innerligt.
Deras tid präglades av svåra utmaningar som de inte klarade av att hantera även om det ännu diskuteras exakt hur omfattande deras inkompetens egentligen var. Tsarinnans nära relation till den skandalomsusade predikanten Rasputin väckte upprörda reaktioner, men viktigare för den destruktiva utveckling som landet drogs in i var förstås att tsaren inte lyckades leda en modernisering av det jättelika riket.
Istället bredde korruptionen inom byråkratin och vanskötseln av militären ut sig. När första världskriget inleddes och den ryska armén besegrades blev hans ställning till sist ohållbar. Ända in i det sista hoppades den avsatte kejsaren och hans hustru på något slags räddning. Intensiva diplomatiska ansträngningar gjordes också för att få Romanovfamiljen utlämnad, inte minst av Storbritannien, eftersom kejsarinnan var släkt med den brittiska kungafamiljen.
Så kvävs kulturen i Ryssland
Men nu hade kommunistpartiets ledning i Moskva bestämt sig. Ett inbördeskrig rasade ännu, och socialisternas motståndare närmade sig staden där Nikolaj och hans familj hölls gömda. Lenin själv ska ha fattat det slutgiltiga beslutet om att kejsaren måste dö och alla de andra med honom. Annars skulle någon av dem kunna användas som en samlande gestalt av kommunisternas motståndare och revolutionen kunna besegras.
Därför förs den förre kejsaren och hans familj samt deras kock, en betjänt, en doktor och en tjänsteflicka, ner i husets källare.
Kaliningrad: Så blev Königsberg en rysk exklav
Där lämnas de ensamma en kort stund. Den före detta regenten och hans hustru får varsin stol att sitta på. Utanför hörs en motor starta och börja rusa. Så stiger Jankel Jurovskij in i rummet igen, tillsammans med en grupp beväpnade män. Jurovskij själv skulle senare beskriva hur han visserligen avskydde både mannen som varit Rysslands härskare, och hela hans familj, i deras egenskap av symboler för en förtryckande elit som under generationer sugit ut folket och inte tvekat att krossa allt motstånd.
Men personligen hade han kommit att tycka bra om dem under tiden som han varit deras fångvaktare. Det hindrade inte att han utförde sin uppgift. Det har inte lyckats och därför måste vi skjuta dig. Då drog Jurovskij sin revolver och sköt honom från nära håll. Genast öppnade resten av männen eld. Snart låg röken så tät i källaren att de var tvungna att öppna fönster och dörrar för att vädra.
När sikten klarnade visade det sig att några av de dödsdömda, bland annat kejsarens dotter Anastasia, ännu levde. Enligt vissa uppgifter för att de hade haft så många diamanter insydda i sina klänningar att dessa hade fungerat som skottsäkra västar. De unga kvinnorna stacks därefter med bajonetter, tills skriken tystnade.